金属汞已经有相当大的毒性，但是当它进入环境后，生活在沉积物等无氧环境中的细菌会将其转化为甲基汞，从而增加其对动物的毒性，包括人。
正如浙江大学（中国杭州）和马里兰大学的研究人员最近发现的那样，有一种自然方法可以保护植物——甚至是一些鱼类--免受甲基汞积累的影响。 一种叫做 Metarhizium robertsii 的真菌与许多作物有共生关系，不仅可以增加它们的产量，保护它们免受昆虫入侵，而且还可以吸收和解毒甲基汞，使植物即使在污染的土壤中也能以最小的汞积累量生长。 这种真菌甚至可以从淡水和盐水中去除甲基汞。
不仅如此，他们还确定了负责的真菌基因，当他们加入另一个副本时，该真菌在保护植物和净化水方面变得更加有效。 我们将在即将于11月22日出版的《美国国家科学院院刊》上了解这些新发现的全部内容。
由于 Metarhizium 真菌自然生长在根部，作者很想知道这种关系是否可以帮助植物做得更好和/或从受污染的土壤中积累更少的汞。 因此，他们在甲基汞或Hg2+水平的土壤中种植植物，这些水平是典型的有害污染场所。
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