最近发表的一项由CoBank的首席经济学家Tanner Ehmke和Kenneth Scott Zuckerberg组成的研究强调了垂直农场减少运营费用以提高利润。
垂直农场的运作有很高的资本要求。昂贵的技术阻碍了他们的现金流，而且垂直农场仍然需要手工劳动，生产的作物规模较小，与传统的室外农场相比处于成本劣势。CoBank 的一项内部分析以及其他公布的研究表明，大多数垂直农场的运营还没有显示出盈利能力。
这不仅提出了许多新加入者的可行性问题，而且还提出了未来的垂直农场如何在营养液中生长，而不是在土壤中生长。
在没有土壤和极少水的环境中种植植物的气耕法，目前是非常高成本的种植方法。
点击这里访问该研究。
照片摄于“未来之窗”。
关键研究点
近年来，投资者已将数十亿美元投入到室内垂直种植中，这是CEA的一个子行业，以生产和分配更接近城市消费者的食物。
然而，现金流因高额的前期投资和运营成本而受到影响。
然而，由于高额的前期投资和运营成本，即劳动力和巨大的能源支出，再加上无法获得溢价，现金流受到了影响。疲软的现金流一直是吸引传统类型的融资给垂直农场的一个重要障碍，从而迫使他们依赖风险和私人资本的资金。
虽然，成功的垂直农场已经在种植园外投资于技术，不仅提高生产力和产品的质量，而且提高仓库管理和分配的效率。
此外，行业整合似乎是最终的结果。幸存者将有足够的资金在长期的负现金流期间超越竞争对手，并能够收购退出该行业的竞争对手的清算资产。
例如，上个月，垂直农业公司Fifth Season由于缺乏收入来源而关闭了大门。紧随其后的是荷兰初创公司GlowFarms，由于没有足够的预算进账而不得不关闭运营。
如何补救成本？
目前无利可图的垂直农场能否实现现金流转正，更不用说在资本成本不断上升的情况下产生正的股本回报了？
拥有足够和可靠融资的幸存者将能够获得低成本的清算资产。成功的垂直农场还需要有强大的营销能力和品牌知名度，以获得高价，同时在生产和销售方面具有成本效益。
美国的绿叶植物进口量增加了177%，进口主要来自墨西哥和加拿大
在研究这份报告时，研究人员清楚地看到，那些确实实现了盈利的公司不仅投资于正确的技术来种植食物，而且还投资于提高分销和库存管理效率的技术。
考虑到新鲜农产品领域相当大的价格竞争，以及大多数垂直农场品牌无法获得高价，这些因素是至关重要的。生产绿叶菜的垂直农场也面临着不断上升的进口竞争。从2015年到2020年，美国的绿叶蔬菜进口增长了177%，进口主要来自墨西哥和加拿大（见图5）。
新加坡的一个种植者找到了正确的种植参数来生产白草莓
应对高价值作物
垂直农场有可能通过西红柿和浆果等高价值的水果作物实现更大的收入。然而，从绿叶蔬菜和草药到水果作物的多样化需要更多的能源，也会导致生产吞吐量减少，因为这些作物的生长周期较长。
基因工程可以提高质量和生产力，尽管这似乎与购买这些物品的一般比较富裕的客户的愿望相悖。能源需求可以被太阳能和风能等可再生能源部分抵消，这些能源的成本预计会不断下降。然而，垂直农场通常缺乏承载太阳能阵列或风力发电场所需的面积，无法满足所有能源需求。
LED成本的下降
其他技术成本，如LED照明系统，预计将在未来几年下降，但在未来，LED成本的减少将是渐进式的，而不是革命性的。根据 Statista 研究部的数据，到2025年，暖白光LED灯的成本预计约为每千流明0.45美元，到 2035 年，每千流明成本为0.30美元（见图6），LED灯的固定成本降低了1/3。跳过能源障碍将需要创造力和创新。
其中一个例子是将种植业务放在杂货店内，以利用不断控制的温度环境，这对食品零售商来说已经是一个固定成本。
总体前景
总而言之，对于缺乏债务融资选择的低效垂直农场来说，不是看到垂直农业领域的增长，而是整合似乎即将来临。在这个阶段，来自风险资本的投资更适合，因为大多数公司可能无法提供高于其资本成本的回报。
因此，为了生存，垂直农场将需要在可扩展性、分销、品牌和强大的财务支持方面的实力，同时成为新商业模式的创新者，并找到更高价值的作物。他们将需要投资于种植房内外的技术，专注于更低的能源使用，更快的吞吐量和更低的分销成本。
由于许多技术仍处于早期开发阶段，也许进步最终将使垂直农场实现真正的可持续发展，包括环境和财务方面。
环境和财务上的可持续性。
欲了解更多信息：
CoBank
kedresearch@cobank.com
www.cobank.com
