水资源匮乏是全世界种植者面临的一个主要挑战。DANA Global 是一家专门从事沙漠技术的公司，他们一直在支持中东/北非地区的种植者。“DANA致力于支持早期科技解决方案，解决可持续农业、粮食安全、废物管理和循环经济的挑战，在我们的测试点测试并确保商业可行性，并在公司扩大规模进入市场时提供支持，”DANA 的首席执行官 Zada Haj 说。
“我们专注于女性创始人，不仅是因为她们的复原力和被证明的更高回报，而且因为我们在女性领导的公司中看到了一种不同的商业文化，这对我们的行业有很大的意义——更耐心和现实的财务时间表，考虑到集体而不仅仅是财务投资回报率。”
在沙漠中成长
该公司位于阿布扎比，在处理沙漠化的现实问题上获得了很多经验。她说：“在世界的这一地区测试和实施农业技术解决方案，将为全球面临缺水加剧、气温上升和土壤枯竭的地区起到示范作用。我们相信，中东和北非地区将成为沙漠科技农业解决方案的主要出口地，同时保持其向欧盟出口新鲜产品的主要地位，引领农业企业市场。”
Zada Haj
据她说，缺水已经以多种方式影响了全球的食品系统和安全。“在各个方面——灌溉方法、冷却系统、海水淡化、室内耕作——一切都受到影响，”她指出。同时，一些地区比其他地区受到的影响更大。“通过我们在伊拉克的工作，我们发现一件事，经典的水稻和小麦耕作方法不仅耗费了太多的水，而且还完全耗尽了土壤，使以前肥沃的地区极度盐碱化和营养不足。”她补充说：“水和土壤是非常相关的，当水被滥用时，它会影响到许多其他的生态系统元素。”
当然，在阿联酋的恶劣气候下，温室种植者也不得不走一条非常艰难的道路。“在阿联酋，这是环境可行性和财务可行性之间的一个棘手的平衡，”DANA 的联合创始人兼首席运营官 Katie Wachsberger 说。“许多在这种气候下比较可行的作物无法与进口作物的低价竞争，如西红柿或辣椒。同时，能给农民带来可观收入的更昂贵的作物，在这种气候下的种植要棘手得多。”她补充说：“我们正在为蓝莓和无花果等作物的高科技遮阳解决方案找到解决办法。”
应对缺水问题
当然，不是每个种植者都以同样的方式受到缺水的影响。“一些种植者可以实施能够适应缺水的系统，无论是物联网传感器和数据收集，以确保最小和最有效地使用水，而另一些种植者处于更传统的环境中，教育和基础设施不允许采用这种解决方案，”Katie 继续说。
“这就是为什么我们强调土壤再生和基于低技术的生物化学解决方案的原因之一，这些解决方案不一定需要高水平的数字知识。发展中国家将继续为全球北方种植和出口大量农产品，我们需要确保这不会以牺牲这些土地和人口为代价，这就是为什么我们强调作物轮作、再生实践、抗盐碱种子品种等。同样重要的是要提到，并非所有地区都受到气候变化的相同影响。一些地区将变得更加温暖和干燥，而另一些地区将经历洪水和温度下降。很难准确预测这些变化将如何影响水的质量和获取，但我们需要在技术上做好准备，以应对突发事件。”
食品工程师
为了更好地解释沙漠科技如何帮助种植者应对缺水问题，Katie 和Zada 讲述了他们与 DANA 的投资组合公司之一——食品工程师的项目。
“食品工程师”已经开发出一种极其灵活的气培种植塔，可以在温室环境和传统农场中使用，比滴灌系统少用95%的水。Zada 说：“我们对这些不需要高度规范的环境、可以适应多样化的精益解决方案非常乐观。”
“我们相信，粮食安全（以及农业领域的就业保障）的解决方案是基于室内和传统农业之间的巧妙结合--我们在地里种植可能的、对土壤和地球有益的东西，我们在室内种植对垂直农业系统可行的东西。这不仅仅是一个技术问题，也是一个市场问题，这些不同的因素应该为综合方法提供参考，”Katie 说。
Katie Wachsberger
从具体到一般
在中东和北非地区开展项目，对DANA这样的公司来说是一个完美的试验场。“由于中东和北非的气候非常恶劣，它就像一个未来农业挑战的测试场。我们很自豪能在世界的这一地区工作，并见证了种植者的美好未来，即使条件仍然很恶劣。只要边界得到尊重，我们在可能和对环境有利的范围内工作，”Zada 说。
“我们公司与科技解决方案合作，一旦在市场上实施，将改变农业格局，使之更好。例如，我们的一家公司BioCloud开发了一种生物杀虫剂的解决方案，它甚至不接触植物，而是让有机溶液在附近简单地蒸发，驱除90%以上的害虫。”
“我们还有 Dayts 公司，该公司利用海枣废料，包括海枣核和纤维，为食品和制药业开发了高价值的成分，在区域内提高了海枣农场的盈利能力。我们还与Sufresca合作，将农产品收获后的保质期提高了三倍。这些解决方案不仅提高了我们地区农场的可持续性和循环性，而且还提高了该部门的盈利能力，该部门仍然占中东和北非地区GDP的很大一部分。”
因此，虽然具有挑战性，但 DANA 对这个部门的成功相当有信心。“我们对我们部门在中东和北非的未来非常有信心，因为我们看到公共和私人资本在整个海湾国家对农业和农业技术的投资呈指数增长。我们将继续以身作则，展示私营部门和创新在创造一个更加可持续、创新和有利可图的新农业景观方面发挥的重要作用，”他们总结说。
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