当被问到：“你如何维持生长介质的适宜pH值？”通常，答案是调整水的 pH 值，使生长基质的 pH 值达到 5.6-6.2 的理想范围。这是不正确的。许多水培公司建议使用反渗透去除水中所有矿物质元素的营养方案，然后使用一系列肥料重新引入去除掉的元素并添加维持适当营养植物生长和开花所需的元素。通过这样做，理论上是生长介质的 pH 值应该保持稳定，不会浮动到不需要的范围内，并且可以保持适当的肥力水平。虽然此举有效果，但大多数种植者在使用这种方法时会遇到pH浮动的问题。
生长介质 pH 值：像水培还是土壤来对待？
在调整 PRO-MIX 和其他无土栽培介质的 pH 值时，应将这些基质视为水培溶液和土壤的混合物。无土生长培养基的 pH 管理特性和理想范围与水培系统稍有相似，因为与土壤相比，它们的 pH 随时间变化较快。但是无土栽培介质更像是室外土壤，因为 pH 值的变化不是即时的，无土栽培介质就像一个过滤器，保留了一些来自水、肥料和植物的元素，这些元素直接改变了生长介质的 pH 值。
什么会改变生长介质的 pH 值？
与普遍的看法相反，水的 pH 值不会影响生长介质的 pH 值。实际上，而是水中的碳酸氢盐和碳酸盐水平，统称为碱度、肥料和植物本身的潜在酸度或碱度：
水碱度
如上所述，水碱度是水中碳酸盐和/或碳酸氢盐的量度，或者另一种说法是溶解在灌溉水中的石灰石量。无论水的 pH 值如何，碱度越高，生长介质的 pH 值上升越快（图 1）。如果水通过反渗透装置，意味着碱度非常低，因此水不会导致生长pH 值迅速上升。如果肥料与水的性状适当匹配并且作物生长，则大多数水源不需要反渗透装置。
图 1. 此图表显示，水的碱度越高，生长介质的 pH 值上升得越多，而与水的 pH 值无关。
肥料
优质水溶性肥料通常在其标签上贴有潜在酸度或潜在碱度，以预测其对无土生长介质（如 PRO-MIX 等）的 pH 值的影响。例如，肥料的潜在酸度越高，酸越多，通常由氮形式的比率决定。铵和尿素是氮的酸性形式，会导致生长介质的 pH 值下降，而硝酸盐是碱性的，会导致生长介质的 pH 值升高。因此，如果所用的水具有高碱度，则可以使用铵与硝酸盐的比例较高的肥料，以尽量控制生长介质中的 pH 值升高。此外，基本上来说，大多数钙基肥料是碱性的，即使水通过反渗透装置也会导致生长介质的 pH 值增加。
作物
当植物通过根部吸收肥料元素时，这些元素要么带负电荷，要么带正电荷。植物必须保持其内部的电平衡，因此为了获得带正电的元素，如铵、钾、钙、镁等，植物会向生长介质中释放氢，从而导致靠近植物根部的pH 值略有下降。同样，当植物根部吸收硝酸盐、磷、硫酸盐和大多数微量营养素等带负电的元素时，它会释放出氢氧根离子，从而导致 pH 值略有上升。
根据植物对这些单独元素的需求，一些植物需要更高比例的带正电荷的肥料元素，因此它们在酸化生长介质效率更高。其他植物则更高比例的带负电荷的肥料元素，因此在增高的生长介质pH 值环境下效率更高。
回顾一下，水的 pH 值不会影响或左右 PRO-MIX 或任何生长介质的 pH 值。将水的 pH 值调整到理想的生长介质 pH 值 5.6-6.2 并不意味着生长介质的 pH 值会保持在这个范围内。因为 pH 值的变化与灌溉水的 pH 值无关，所以种植者经常遇到营养方面的问题。
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