随着城市扩张不断吞噬优质园艺用地，微型蔬菜种植越来越受欢迎。hortnz.co的Helena O'Neill与一位微型蔬菜种植者交谈，了解他在全职工作之外建立家庭企业的决定。
Chris Thomas在他Pukekohe家中的一个空闲房间里正在培育一个小型但有利可图的企业。对于他的微型蔬菜业务，即Totara Urban Grow来说，还处于早期阶段，但Chris是越来越多参与到微型蔬菜行业的新西兰人中的一员。
“我的祖父母在新普利茅斯拥有自己的园艺中心。”Chris说。“每个学校假期，我们都会去和他们住在一起，在温室里帮忙，诸如此类的事情。我父亲非常喜欢他的花园，当我们来到这个地方时，我想的是，'我先做哪个花园？’在做菜园的同时，我开始种植幼苗。”
由于渴望尝试不同的东西，Chris阅读了关于在城市地区种植微型蔬菜的文章，比如由Bibhas（Benji）Biswas经营的位于Invercargill的Crunchy业务。“我开始了一些试验性种植，我的伙伴说如果我继续做下去，那么我至少应该从中赚点钱。就这样，这从一个业余爱好变成了一个小型的周日市场。”
“我们参与过几次Clevedon农贸市场，想先试试，看看效果如何。我们现在已经在那里摆摊四个月了。我们大部分与客人之间的谈话都是关于什么是微型蔬菜。每个人都听说过芽菜，而且它们相当受欢迎。它们只是植物的下一个生长阶段，即微型蔬菜。”
在Clevedon农贸市场销售需要相当大的时间承诺，Chris每周要做47.5小时的工作，他的伙伴Sheldon也在学习期间做全职工作。“我的伙伴已经开始更多地参与和帮助。”他说。“最初，他只是在我做种植和浇水时帮我在市场摆摊。现在每隔一段时间，他就会过来帮助我播种。我们现在轮流在周日摆摊。”
Totara Urban Grow拥有多达六个品种同时在生长。“我们从向日葵、豌豆苗和萝卜开始，它们通常是最受欢迎的。”Chris说。“我们在此基础上进行了一些混合。然后有人问我们关于西兰花的问题，所以我们尝试了一下。大多数周末，西兰花是我们最受欢迎的品种。”
这对搭档也不时地涉足其他品种，如芥末、胡萝卜头和香菜。
“我们刚刚开始种植甜菜，它以漂亮的鲜红色吸引了人们的眼球。”Chris说。“我们还尝试了羽衣甘蓝和水芹，即日本芥菜。我们目前为市场种植的那些植物似乎暂时还能坚持，但是每隔一段时间，我们就会换掉一个品种。”
“对于我们在星期一种植的豌豆苗，它们大约12到13天就能长成。它们所需的时间是最长的，其他的植物都需要十天左右的时间来生长。至于需要多少数量，要跟上市场的需求，这有点难。改变我们的生产周期大约需要两个星期。”
Totara Urban Grow使用可回收和商业可堆肥的塑料包装，旨在减少任何废物产品。
Chris说：“我们从微型蔬菜或种植中得到的任何废物都会交给帮我们制作贴纸的女士，她拿去喂养她的鸡，它们很喜欢。”
在农贸市场上销售为潜在的买家提供了一个很好的机会，让他们亲眼看到自己的产品，也为Chris提供了关于微型蔬菜的科普机会。
Chris说：“我很乐意像顾客介绍并发放样品。这是围绕微型蔬菜的一点科普。"
8月初，Totara Urban Grow开始在他们的市场摊位上提供EFTPOS，这已经在增加销售方面得到了回报。
”除了有营养和对身体有好处之外，微型蔬菜还有很多味道。它可以把一个普通的三明治变得更有味道，而不是无聊的生菜。或者在你的饭菜上撒上一些，我们已经把我们的沙拉换成了使用微型蔬菜来代替。”
态度
作为城市微型蔬菜运动的新成员，Chris对其他种植者的态度印象深刻。他说：“我加入新西兰微型蔬菜的脸书页面时有点晚。那里充满了知识，我应该更早地加入开始......那里的每个人都非常有帮助。”
“我从Pukekohe的South Pacific Seeds种子公司或Kings Seeds种子公司购买我的种子。这是一个很好的小社区团体。”
“在奥克兰和更远的地方有很多种植者。他们都很乐意分享信息。看到别人成功，他们也就成功了。当我看到新人来的时候，我也会把这些知识传递下去。”
拥有建筑背景的Chris发现，这种分享的意愿令人耳目一新。他说：“我想这就是让我坚持下去的原因，我知道那里有那些愿意分享的人。每批种子都是不同的，每个种植周期都是不同的。这就是要努力获得这种一致性。”
Chris说，他也计划进一步发展他的蓬勃发展的微型蔬菜业务。“扩张绝对是我的目标。我们正处于获得食品证书的过程中，所以我们可以向当地企业销售。”
“我们只能在Clevedon走到这一步；我们的目标是向餐馆和咖啡馆供货。在Pukekohe有很多酒吧和咖啡馆，我想从本地开始，然后逐步发展。”
