Tomatech-Nirit 首席执行官 Ofer Ben Zvi 说，无论你与谁交谈，或者他们来自哪里，“全世界都在讨论一样的内容”。 “劳动力不足，再加上能源价格上涨。全球每个需要加热的温室都受到了巨大影响。最重要的是，番茄行业仍在与皱果病毒作斗争，这也推高了生产成本。”
口味细分市场正在崛起
与此同时，与传统番茄相比，对有风味的小水果番茄的需求没有放缓的迹象。 “口味细分市场正在推动番茄销量上升”，Ofer 指出。 “食物必须美味才能推动重复购买和增长”，这就是为什么 Tomatech-Nirit 的大部分资源都用于培育具有风味的番茄品种。
Tomatech-Nirit 首席执行官 Ofer Ben Zvi
寻找风味和产量之间的平衡是育种者与种植者面临的最大挑战。 “我们想要一种风味独特且产量也高的樱桃番茄，”Ofer 解释说。 “然而，这不是一件容易发展或实现的事情。为风味的改良而种植是另一道难关。为了风味而育种需要深入了解植物的新陈代谢，以达到水果中糖分积累、挥发性成分和植物生长平衡的正确组合。”换句话说，风味的复杂性为番茄栽培增加了更复杂的层次。
“随着消费者对口感好的番茄需求上升，种植者也将转向生产最受欢迎的品种。这种趋势在过去五年中一直在不断发展”，Ofer 说，甚至即使是定向低价的零售商也开始采购风味好的番茄，“他们愿意为这些番茄支付额外的钱”。尽管发生了经济危机和新冠疫情，风味型番茄的生产比大规模番茄生产更受关注。Ofer 说，“风味、美感和水果品质——现在所有这些都很重要”。
质量和产量的平衡
但是，尽管有需求，种植这类番茄却相当复杂。 “作为育种者，我们知道我们需要为我们的种植者伙伴培育有用处的基因。我们需要一起找到方法，在不牺牲风味的情况下最大限度地不减少产量。这就是为什么我们在育种时始终牢记种植者的原因。由于产量低，我们放弃十分美味的品种的情况并不少见”。与此同时，技术也在进步，种植者可以通过各种方式得到支持。 “一方面，正在快速发展的机器人行业在市场出现，另一方面，所有拥有的数据分析和图像处理的用途越来越广泛”。
正是出于这个原因，Ofer 和 Tomatech-Nirit 不断着眼于长远。 “我们在寻找能够满足消费者需求并解决当前和未来种植挑战的创新表现方面投入了大量资金。”在基因编辑和分子标记领域也发生了很多创新。 “创造更经济、适用于机器人和其他技术的遗传基因来帮助种植者应对风味型番茄的大量需求，对所有人来说都是有益的”。
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