近年来，作为一种更有效、更可持续地生产食品的方式，垂直农场在世界各地不断涌现。而英国也一直在推动这一趋势。琼斯食品公司（Jones Food Company）是欧洲最大的垂直农场之一。然而，英国的垂直种植业仍处于起步阶段。但是，在正确的支持下，它有可能发展成为一个繁荣的行业。
CHAP是Crop Health And Protection的缩写，是一个由英国创新局资助的农业技术创新中心，其目标是推动英国VF行业的发展，在科学家、农民、创新者、企业和政府之间建立网络，以了解该行业的情况。“最终，CHAP目标是确保英国的农业有一个更可持续的未来。”来自CHAP的Janine Heath说。
Janine Heath
正在进行的研发和试验以改善农业的状况
为了让不同的行业利益相关者聚集在一起，CHAP在英国的一些领先机构拥有研发设施。通过这些设施，包括种植者在内的合作者可以在他们的操作或业务实施之前，对栽培方法、设备等进行试验。“我们欢迎大家与我们合作，为他们的垂直农场或附属企业运行项目。”她指出。由于CHAP的设施不用于商业用途，它们是新技术或进行研究的完美示范点。
“与我们合作的公司可以利用我们的垂直农场和专业知识，在这里对其技术进行微调。我已经看到一些公司在这里探索一些不寻常东西。”她笑着说。当这种不寻常的解决方案可能已经被证明是不成功的时候，这一点尤其重要，而这也是CHAP发挥作用的时候。“我们试图找出一些东西在市场上失败的原因，并解决这些难题。”
将初创企业与创新结合起来
因为非常有必要进一步了解垂直农业的复杂性，Janine说，公司不一定非要成为CHAP的网络成员才能与他们合作。然而，会员资格授予专家来帮助公司，特别是初创公司或处于起步阶段的公司。
她说：“当一家公司加入会员计划时，他们会得到一个与他们合作的专家联系人，并帮助解决他们的需求。”她指出，会员资格对中小型企业来说特别有价值，因为他们将得到一个更有针对性的、与CHAP一对一的联系。
通过这种方式，种植者还可以欣赏到更广泛的专业知识，例如，营销或监管支持。“无论种植者在营销、商业、项目管理方面需要什么，我们都可以帮助他们。”她指出。“例如，如果一项技术来自CEA领域之外，我们可以帮助该公司了解农业市场，以迅速建立自己的地位。”
将风险降到最低
垂直农业本质上是一个创新领域，然而适应创新对种植者来说可能是可怕的，据Janine说。不可否认，从传统系统到投资垂直农业是心态上的重大变化。“你是否愿意承担风险？”这是底线，Janine说。
“我们的工作正是要证明垂直农业的真正潜力，并尽量减少这种风险。然后，科普教育在这个领域是最重要的，你需要能够从种植者的头脑中减轻风险，并向他们展示我们正处于农业的一个转折点，我们需要共同努力，展示垂直农业的好处，让它为大家服务。”
灯光是一种趋势
考虑到垂直农场的能源消耗这一关键问题，目前在CHAP的设施中最流行的是照明试验等创新。除此之外，还有另一个挑战也在快速逼近：泥炭的禁令。
“我们正在与AEH Innovative Hydrogel开展一个令人兴奋的项目，我们正在研究一种无泥炭的基质，这种基质是可回收的，可以提高垂直农业的可持续性。这一点至关重要，因为垂直农业一直被更多的可持续发展和环境友好的需求所驱动，无论是从能源使用的角度还是实际解决调整我们饮食的需求。例如，考虑植物性蛋白质。这个方向有巨大的潜力，我们应该尽可能地抓住它。”
更多信息：
联系人：Janine Heath, Marketing communications
邮箱：Janine.heath@chap-solutions.co.uk
公司：CHAP Solutions
网站：www.chap-solutions.co.uk
