离纽约市的摩天大楼、黄色出租车和咖啡店不太远，开车离开城市30分钟后，我们来到新泽西州的Westfield。作为一个典型的维多利亚式火车站小镇，Westfield市政府极力保护这座城市的老建筑，如城市剧院、历史建筑和房屋等等。在距离Westfield市中心1/2英里处，北大道东610号有一个大型建设项目，这是一个曾经的商业洗衣设施和制造业建筑，现在正被改造。
“我们正在引入一个新的概念，为社区带来不同层次的健康食品。”Redi-Farms的联合创始人Michele Modestino说。“在当地室内种植，一年四季都是如此，消费者将能够直接在农场购买产品。我们还将有一个现场餐厅和展示部分，以帮助市民了解食用当地和主要以植物为基础的好处。”
即将建成的农场的设计 (图片来源：REDCOM)
社区焦点
Redi-Farms的创始人Michele Modestino和Gregory Redington将改变当地的食品环境，并为Westfield社区制定了大计划。现阶段，该农场仍在临时地点开发其专有的种植系统，但很快将扩展到其更大的设施。他们将把位于北大道东610号的32,000平方英尺的前Handler大楼变成一个容纳6家企业的设施，所有这些都与室内水培垂直农场有关。
联合创始人Greg Redington和Michele Modesto，以及农场运营总监Sean Patrick Caton
除了13,000平方英尺（1300平方米）的农场外，该场地还将配备一个高端植物餐厅，该餐厅有一个大型玻璃屋顶的中庭和通往农场的窗户；一个可容纳80人的活动空间；一个提供Redi-farms产品以及其他当地生产的健康产品的农场商店；一个教学厨房，以及可用于教育儿童的教室区。
屋顶上的太阳能电池板将使农场通过可再生能源培育绿叶蔬菜。在接下来的三个月里，农场将搬入大楼内4000平方英尺的空间，农场的其他部分以及所有其他用途将在2023年中期开放。
餐厅的效果图 (图片来源: REDCOM)
为改变而创造
Michele和Gregory拥有的设计和建筑公司REDCOM正在努力将这个想法变成现实。这对夫妇并不反对翻新旧建筑，因为这将是他们把许多其他建筑变成美丽的地方之一，而他们的目标始终是保持建筑的原始魅力。
这一切不仅仅是为了顺应潮流。Michele在过去2年里一直是素食主义者，在这之前的30年里一直是素食主义者。Gregory现在也是一个素食者。自从Covid-19以来，当超市缺乏新鲜产品时，他们决定要自己种植食物。他们在意大利生活了相当长的时间，习惯了欧洲各地当地农场摊位上的农产品的可用性和新鲜度。很快，这对夫妇就产生了兴趣，希望找到一个解决方案，为每个人提供当地水培的农产品。
他们立下雄心壮志，要创办一个真正为社区增值的垂直农场，Sean在16个月前被聘为Redi农场的运营总监。目前，他们有10名全职员工。
餐厅中庭的一瞥 (图片来源: REDCOM)
丰硕的成果
在试验了各种种植系统后，该团队更倾向于创建一个自制的系统，因为他们找不到一个现有的系统来满足他们的需求。他们已经开发了一些正在申请专利的专有系统，非常接近于在他们32,000平方英尺的大楼里进行全面生产。
到目前为止，Redi-Farms一直在试验茄子、番茄、秋葵、甜叶菊、小叶子、春季混合蔬菜、香料、黄瓜、各种草药、草莓、蘑菇、辣椒、朝鲜蓟、萝卜、微型蔬菜和几种生菜。这些也都将在新农场中种植。
在研究和开发阶段，大部分产品已被赠送给非营利组织，如当地的食品银行和餐馆。然而，最近在Westfield的农贸市场成功展示后，当地消费者也有机会购买Redi-farm的产品，并对Westfield社区未来的发展感到非常兴奋。
从农场收获的草莓，准备出售
“这是一个人们可以去购物、吃饭、学习或工作的地方。如果他们因为这四个原因之一去那里，他们会自动被吸引到其他所有的地方。常识性的可持续发展是我们想要介绍给我们的社区的东西。我们希望每个人一年四季都能享受到我们新鲜、健康的产品，但我们也想教育他们，以植物为基础的饮食如何能尝到美味，不仅对你的个人健康有益，而且对地球的健康有益。我们还通过翻新旧的、未充分利用的建筑和减少社会中的废物量来产生全球影响。”Michele指出。
最终，该公司希望尽可能地实现产品的多样化。他们希望种植餐厅所需的大部分食物。他们还将在现场商店零售，以及批发给当地餐馆、市场和CSA。通过与罗格斯大学农学院、基恩大学和其他当地大学的合作，Redi-Farms正在帮助推动室内水培垂直农业的研究，使之成为更多季节性和开花作物的研究，以帮助弥补传统土地耕种和室内垂直农业之间的差距。
保持简单
目前，Redi农场由Michele和Gregory自筹资金，所以没有外部压力，这使他们能够将事情掌握在自己手中。到现在为止，他们已经完成了第八代种植墙的建设。农场的系统越来越分散，通过创建即插即用的系统，允许任何人与它一起高效和可持续地生长。
一旦公司完成了“概念验证”，新农场开始运行，他们将寻求外部投资者的帮助，将他们的超本地模式扩展到更多的社区，为每个人创造各种就业机会和健康食品选择。
该团队第一次在Westfield农贸市场出摊
“目前市面上有很多室内垂直农场的初创公司，他们得到了很多投资者的资金，以开发室内种植农产品的最佳方式。他们有很多技术人员和自动化设备，但他们没有着眼于美国食品行业目前存在的所有问题的大局。我们正试图解决其他一些问题，如整个行业涉及的大量碳足迹。通过保持当地的东西，我们可以减少包装和运输，并保持最终的新鲜度和味道。通过提供教育我们的孩子以及成年人，我们希望每个人都能学会欣赏当地农产品全年的整体好处。这很有意义。”Gregory补充说。
将这一概念普及到全国
“在这一点上，我们对任何认同我们价值观的党派或个人持开放态度，以投资和/或合作实现我们的长期目标，即在全美各地设立当地的Redi-farm。”Michele说。“已经有其他城镇与我们取得联系，最终，我们将不断与其他社区联系，了解这个项目所带来的双赢社会影响。”
更多信息：
联系人：Michele Modestino, co-founder and designer
邮箱：michelem@redifarms.com
联系人：Gregory J. Redington, co-founder
邮箱：gregr@redifarms.com
公司：Redi-Farms
网站：www.redifarms.com
