“我的愿景是将垂直农业带到粮食荒漠：在南非的村庄里种植新鲜蔬菜和蘑菇，在农场帮助扩大种子生产。”垂直农场的经营者和建造者Richard Lomax说。
在最近约翰内斯堡和开普敦之间2000公里的自行车旅行中，Richard亲眼看到了南非加里普河和海角周围山脉之间横跨1000公里的粮食荒漠。虽然这个地区曾经是生机勃勃的草地和灌木，支撑着当地的野生动物和农业村落，但现在这个地区的土地已经变得贫瘠和多石。
Richard通过自行车走过的漫长道路
“自19世纪中期以来，农民一直在这些地区耕种，那时的土地仍然是丰饶的。”Richard说。“这些村庄大约相隔100公里，曾经很繁荣，但现在住着一些对生活没有希望，只是领取国家补助的人。这200万平方公里曾经肥沃的土地现在成了粮食沙漠。”
虽然目前还不清楚这种恶劣的环境状态是否能够得到补救，但相当明显的是，这些地区的村庄需要替代的食物来源和创收手段。Richard认为，这正是垂直农场在社区复兴和粮食主权方面可以发挥的作用。
“我相信垂直农场是给这些农民和村庄带来希望、收入和食物的一种方式。”Richard说：“这里有良好的地下水，充足的阳光和优秀的人民。”
Richard已经在城市乡镇利用海运集装箱建造并运营试点垂直农场。在非政府组织和合作社的支持下，他有充分的理由与该地区的农民合作，在村庄中实施这一解决方案。
种子生产的机会
在他的行程中，Richard还惊讶地发现，有很多农民种植植物作为种子，如洋葱、韭菜、生菜和胡萝卜，然后出口到世界各地。种子生产拥有相对较高的风险，尤其是像洋葱这样的两年生作物，因为农民必须忍受极端的天气和虫害风险。通过将种子生产带入一个封闭的环境，垂直耕作可以减轻这些生产风险，使耕作更有弹性。
“耕种种子的好处超过了风险，因为通过糟糕的道路将高价值的种子运送到遥远的目的地是有意义的。在垂直农场中种植种子作物将进一步降低这些风险。”Richard说。
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Richard Lomax
richard@futureagri.org
